יקבים ישראלים כובשים בסערה את החוף המזרחי בארצות הברית

צילומים : אלי נבו

ארבעה יקבי בוטיק מאזור הרי יהודה הגיעו לחוף המזרחי בארה"ב, לניו יורק ולבירה וושינגטון,  בראשית נובמבר 2006 במטרה להציג את אזור הרי יהודה כמרכז היין האיכותי בישראל – ונחלו הצלחה גדולה.

ארבעת היקבים – בן-חנה, עגור, כרמי יוסף (ברבדו) וקסטל – התאגדו למסע קידום מכירות משותף. הביקור הוכן ואורגן על-ידי שוקי ישוב, רוסה פואץ' ופיטר שכטר (יקב עגור) ושלומי צדוק (יקב בן-חנה).

פיטר שכטר – בעל אחת מחברות הייעוץ הפוליטי היוקרתיות בארה"ב, אשר בין לקוחותיו אזורי היין המפורסמים שמפניה, חרס, ופורטו – הפגיש את הייננים הישראלים עם "מעצבי הטעם" הקובעים ביבשת. במשך כשבוע ימים נפגשו הייננים שוקי ישוב, ושלומי צדוק וכן ארנון גבע (מבעלי קסטל) עם עיתונאים מירחוני היין המרכזיים בארה"ב, מסעדות, חנויות וברים מהיוקרתיים באזור.

אנשי היקבים נפגשו עם Kim Marcus  ­­­- עורך מגזין היין היוקרתי ביותר בארה"ב  Wine Spectator במסעדה היוקרתית Artisanal בניו יורק. העורך הקדיש זמן רב ותשומת לב לטעימה של כל היינות ושמח לגלות חבל ארץ חדש המפיק יינות כה איכותיים והביע התפעלות מטעמם הייחודי. פגישה נוספת נערכה עם Lettie Teague עורכת מדור היין של הירחון Food & Wine שהתלהבה גם היא מהסיפור על אזור היין של הרי יהודה (ויש לציין שהייננים התלהבו ממנה לא פחות). שני המגזינים יפרסמו בקרוב כתבות נרחבות על אזור הגידול ועל ארבעת היקבים שבו.

פגישת טעימה נוספת הייתה עם עיתונאי יין בכירים בבירה Daniel Mahdavian, Scott Greenberg (The Examiner).

גולת הכותרת של הביקור הייתה במסעדה הנוצצת Zaytinya בוושינגטון, בה מופיעים בתפריט הקבוע של המסעדה מבחר מיינות בן-חנה ועגור. אנשי הרי יהודה היו אורחי הכבוד של השף חוסה אנדרס מהשפים הצבעוניים והידועים ביותר בארה"ב. השף חוסה אנדרס יהיה "שף החודש" בפרסום שלFood & Wine    בדצמבר הקרוב. אנדרס זכה לא מכבר בתואר: “James Beard Award for Best chef of the year”. 

האירוע כולו צולם על ידי גיל תמרי מערוץ 10 שראיין את היינן שוקי ישוב מיקב עגור. הכתבה תשודר בטלביזיה הישראלית. חוסה אנדרס הרכיב תפריט טעימות מיוחד, בו התאים לכל יין מנה מתפריט המסעדה. לארוחה הוזמנו חבריו עיתונאי יין מעשרה מגזינים מרכזיים בארה"ב ואספני יין.

בעתיד הקרוב יוצבו יינות עגור ובן-חנה במסעדות, חנויות יין וברים, בניו יורק ביניהם: Morrell Wines, Capsouto Freres, Craft Bar, Gotham Wineries, Spotted Pig, וושינגטון: Shneider, Potomac Wine, Café Atlantico, Bistro Bis, Vidalia Restaurant.

לראשונה בהיסטוריה הארוכה שלו בת 140 שנה, הזמין ה- Metropolitan Clubארבעה יקבים ישראלים להופיע בטעימה שנתית של יינות גדולים מהים התיכון. גם באירוע זה הפתיעו היינות מאזור הרי יהודה  באיכותם וביכולתם לשקף את הקרקע המיוחדת שממנה נוצרו.

אירוע מרגש היה ב: Washington Hebrew Congregation, בית כנסת  אשר נוסד במחצית המאה ה-19. ארבעת היקבים הוזמנו להציג את יינותיהם בפני חברי הקהילה אשר טעמו ו...יצאו עם ארגזי יין.

מסע קידום המכירות הסתיים בהזמנה גדולה של היבואן (Potomac Wine & Spirits Ltd.). נמכרו שאריות המלאי של בציר 2003 וכן כל מלאי בציר 2004 של יקבי עגור ובן-חנה אשר להם הייתה זו טבילת האש הראשונה בחו"ל. מספר מפיצים נבחרו על ידי יקבי עגור ובן-חנה לצורך הפצת היין למספר מדינות בחוף המזרחי. גם היקבים קסטל וכרמ יוסף, הוותיקים יותר, העמיקו את נוכחותם באזור ויצרו קשרי מסחר חדשים.

שוקי ישוב מיקב עגור: "גם בחלומותיי הוורודים ביותר לא העליתי על דעתי כי בציר שלם, 2004, יימכר תוך שבוע ימים בניו יורק וושינגטון במסעדות וחנויות היין החשובות ביותר בחוף המזרחי. הרי רק ביקבקתי את היין, וכבר המחסן התרוקן בבת אחת". כמו כן מציין ישוב כי " אני מתכונן לבקבק את בציר 2005 בחודש הקרוב כדי שאוכל לעמוד גם בביקוש המקומי".

היינן שלומי צדוק מיקב בן-חנה חזר אף הוא נרגש ביותר מהמסע הקצר. "אני מצטער על שלא ייצרתי יותר יין בבציר 2004 שהרי יכולתי למכור כפול מהכמות אשר הוזמנה. אמריקה". ומוסיף צדוק: "השוק האמריקאי מחפש יינות איכות ולא רק ממחוזות היין המסורתיים בעולם כגון צרפת או איטליה. מסקנתי הראשונה היא שנראה כי הגורם החשוב ביותר הוא איכות היין. גם ליקבי בוטיק קטנים כמונו יש מקום בשוק היין העולמי. כמו כן אבקש לציין כי הביקור עשה שירות מצוין ליינות חבל הרי יהודה וישראל בכלל".

ארנון גבע, מבעלי קסטל, היקב המוביל באזור, ובעל ניסיון רב בייצוא לארה"ב, הצטרף לחלק מהפגישות, התרשם מאוד מריכוז המפגשים האיכותיים שנערכו בזמן כה קצר ומהעסקאות שנרקמו בהם.

נובמבר 2006