העיתונאי ומבקר היין מני פאר נפגש עם מארק סקוויארס שהוא טועם יין לרוברט פרקר, מבקר היין רב ההשפעה מארצות הברית. מארק מבקר בישראל בביקור כמעט חשאי ובלתי מתוקשר.
מארק ניהל את טעימת יינות ישראל המפורסמת והמתוקשרת שנערכה בחודש דצמבר בארה"ב.
להלן מספר קטעים נבחרים מכתבתו של מני פאר שהופיעה במוסף מגזין של מעריב:
אי אפשר להמעיט בחשיבות הרבה של ניקוד יינות ישראל שערך מארק סקוויארס לרוברט פרקר לפני כחודשיים, מדובר בפעם הראשונה שבה ישראל נכללת ברשימה המכובדת הזו.
סקוויארס: "חייבים לזכור שהפעם קיבלנו משלחת רצון טוב של יינות שנבחרו ממיטב היקבים הישראליים. בפעם הבאה נשלח כמו משה רבנו, מרגלים שיקטפו בחשאי יינות מהמדפים. הבדיקה הרנדומאלית משקפת נכון יותר את מעמדם של היינות, אולם החגיגות הישראליות קצת מוגזמות לדעתי. תזכרו שבכיתה הנבחרת שלכם רק שישה יינות עברו בהצטיינות".
"נכון, עצם כניסתכם לרשימה היא הישג", מסכים סקוויארס אך מסייג, "יש תולעת בתפוח שלכם. המחירים של היינות הטובים שלכם גבוהים מדי לרמתם, כל היינות שהצטיינו הם בסגנון בורדו. אם אני קובע לפי דוגמתך האולימפית את רף חמישים הדולר כמחיר בסיס ליין מעולה, אז אתם בצרות. בכל מקום בעולם יש יינות של קברנה סוביניון בשלל עירובים במחיר הזה וברמה טובה יותר. איפה הייחוד שלכם? אתם חייבים למתג את האופי הייחודי של היין המקומי".
סקוויארס מפגין ידע רב בעולם היין הישראלי, ומנדב עצות שצבר במסע הטעימות הנוכחי לייננים המקומיים. "יש לכם שמש טובה, אתם מגדלים זנים מוכרים פחות כמו קריניאן או פטיט סירה. נסו לערבב אותם עם הזנים המוכרים בכל העולם. נסו לתת לענבים שלכם להתבגר יותר לפני הבציר. נדמה לי שאתם סומכים רק על רמת הסוכר, ויוצאים לבצירים מוקדמים מדי. היין הישראלי הוא קצת ירוק מדי לטעמי".
כל ההישג הזה נולד בזכות יוזמתו האישית של חזי לוי, איש עסקים מצליח משיקגו. חזי נולד בשכונה א' בבאר שבע, ובנעוריו נדבק בחיידק הטניס והפך לשחקן מצטיין.
חזי לוי לימד טניס במלון "נאות מדבר" בבאר שבע, ושם הכיר את אשתו, יהודייה צעירה שבאה מאמריקה ללמד אנגלית בנגב. הקסם האישי והכישרון שלו הפכו את חזי לכוכב טניס ולמורה מבוקש בשיקגו בסוף שנות השבעים.
היום חזי לוי הוא מגדולי התורמים והמתרימים בקהילה היהודית של ארצות הברית. הוא ממקימיו ומתומכיו של מרכז הטניס ברמת השרון ומועדון ספורט הנכים ספיבק ברמת גן. מועדונים רבים בבסיסי יחידות נבחרות נחנכו בזכות פעולותיו באגודה למען החייל.
"התחלתי לקדם את נושא היין הישראלי כאן", הוא מספר, "בשנה שעברה הבאתי לאמריקה כמה מאות בקבוקים מ-12 יקבים ישראליים טובים, והפצתי אותם בין קובעי דעת הקהל האמריקני, התגובות היו נהדרות. צריך להיפטר מהסטיגמה של יין כשר, מתוק ולא טעים."
"כולם אמרו לי שעד שרוברט פרקר לא יפרסם ביקורת על יינות ישראליים, איש לא יתייחס אליהם ברצינות".
השנה החליט חזי לוי להפעיל את קסמו האישי ואת קשריו המסחריים. הטניסאי שנולד בבאר שבע הביא את מכת הפתיחה ליין הישראלי. פרקר הסכים, היינות נשלחו, וסקוויארס טעם.
לכתבה המלאה
פברואר 2008
