מסיק הזיתים בחלוצה שבנגב בעיצומו. לקראת מסיק 2003 הוכפלו השטחים המניבים ל- 2,000 דונם.
לראשונה, מוסקים השנה זנים חדשים: פרונטויו, ארביקוינה ופישולין.

גם בבית הבד השתכללו ונרכש ציוד חדש, שנועד להגדיל את הגמישות בטיפול בזנים השונים, הכל על מנת להפיק השמן האיכותי ביותר.

ארגון הזית העולמי, שמרכזו  בספרד, החליט לעדכן דרגות החמיצות לאיכויות השונות של שמן זית החל מ- 1 ב- נוב' 2003:

EXTRA VIRGIN  – כתית מעולה - מ 1% - ל 0.8% (מאחוז אחד לשמונה עשיריות ).

VIRGIN – כתית משובח – עד 2%.

הדרגה השלישית – "רגיל" – עד 3.3% - כנראה תבוטל.

ב"חלוצה" נערכו לשינויים אלו, וכבר ביבול של 2002 דרגת החמיצות לכתית מעולה

היא עד 0.5%  או נמוכה יותר. יישום השינויים ע"י היצרנים בעולם ובארץ יסייע לשיפור האיכויות של שמן הזית.

"ראשון המסיק" - שמן זית בתולי שלא עבר סינון או הצללה אחר העצירה.

"ראשון המסיק" מתוצרת חלוצה יוצא בימים אלו לשוק עם הזנים הבאים:

סורי – עשיר בארומה ובטעמים מרירים האופיינים לזית הסורי.

ברנע – טעם פירותי עשבוני וחריף במקצת.

פיקואל – מתקתק ומזכיר טעמים של תפוזים ושקדים.

והזנים החדשים:

פרונטויו – זן אופייני לאזור טוסקנה, באיטליה נמסק לפני הבשלה מלאה

והשמן מקבל ניחוח פירותי עשבוני גבוה בשילוב מרירות אופיינית מורגשת.

לראשונה נמסק יבול הבכורה בחלוצה במצב הבשלה המקנה לשמן ניחוח פירותי עמוק וטעם מתוק מיוחד מאוד.

ארביקוינה – זן ספרדי ממחוז טרגוסה, ידוע כשמן האיכותי ביותר בספרד.

בחלוצה התקבל שמן מאוזן בטעמיו, עדין מאד, עם ניחוח פירותי מיוחד בשונה

מהגוון העשבוני של הזנים הישראליים.

פישולין – זן צרפתי המופק לראשונה בחלוצה. הזיתים מופנים לשמן ולכיבוש

עקב גודלם ויופיים המרשים. השמן שהתקבל נותן ניחוח עשבוני פירותי מודגש ביותר ומסתיר את המאפיין הבולט - מרירות וחריפות. זה שמן בעל עוצמת טעם גבוהה במיוחד.

במסגרת ההתייעלות והשאיפה המתמדת להשתפר ולמסוק באופן אופטימאלי את הזיתים, ניסו בחלוצה בציר מכני של זיתים בעזרת בוצרת חדשה, המתאימה במיוחד לזן הארביקוינה. קצב הגידול המתון של זן זה מאפשר לטעת אותו בצפיפות ולשמור על נפח עצים קטן, המאפשר לבוצרת, בדומה לבציר בכרם יין, למסוק את הזיתים שורה-שורה באופן אופטימלי. אם יעלה הניסוי יפה, תהיה בכך בשורה לכל מגדלי הזיתים בארץ.

 דצמבר 2003